Щіткові повітродувки використовують механічну комутацію, магнітні полюси не рухаються, а котушка обертається. При роботі двигуна котушка і колектор обертаються, магніти і вугільні щітки не обертаються, а поперемінна зміна напрямку струму котушки здійснюється фазоперетворювачем і щітками, які обертаються разом з двигуном. Вугільні електроди ковзають по клемах котушки для досягнення зміни напрямку, так звані вугільні щітки.

Ковзання один об одного стирає вугільні щітки та спричиняє знос, що потребує регулярної заміни щіток; чергування вугільних щіток і наконечників котушки призведе до електричних іскор, генеруючи електромагнітні хвилі, які заважають електронному обладнанню.